De medemens
“Geef jij dan meer om mensen dan om de natuur?” Deze vraag stelde een goede vriendin (een biologe) mij eens. Ik werkte toen met veel plezier voor een stichting die mensen helpt die vastlopen door onder andere verslaving en psychische problemen. 

“Dat denk ik dan wel”, antwoordde ik. Lang heb ik gedacht te moeten kiezen. Kiezen tussen mijn liefde voor de medemens en mijn liefde voor de meer-dan-menselijke wereld.

De meer-dan-menselijke wereld
Als kind was ik veel buiten. Gangen maken in het fluitenkruid op de dijk, bloemen verzamelen, afval rapen langs de dorpsweg, dammen bouwen in de polder. En ja, ook fikkies stoken. Later, in mijn studietijd, begon ik met rotsklimmen om buiten te kunnen zijn en deed ik vrijwilligerswerk voor verschillende natuurorganisaties. Ook in theorie was ik er mee bezig: zo ging één van mijn scripties over de motieven voor het oprichten van en participeren in religieuze milieuorganisaties.

Samen

Na een start in de universitaire wereld werkte ik 10 jaar in het sociaal domein als projectcoördinator, organisatieadviseur en trainer. Een wereld van en voor mensen. In de laatste jaren in het sociaal domein kwam de relatie tussen mens, natuur en duurzaamheid zichtbaar samen. Als organisatieadviseur adviseerde ik regelmatig Amsterdamse stichtingen die zich inzetten voor een duurzame en sociale stad. 

Het streven naar een rechtvaardig bestaan voor iedereen (de mens) en het bijdragen aan een gezonde aarde (de natuur) bestond voor mij tot die tijd naast elkaar, als twee aparte entiteiten. Nu zag ik in de praktijk hoe het één niet los kan staan van het ander.  

Inspiratie

De Donuteconomie van Kate Raworth gaf me daarnaast een belangrijk aha-moment: de eerlijke, veilige en rechtvaardige plek voor de mens (en al het andere leven op aarde) is een wereld waarin in ieders basisbehoefte wordt voorzien, binnen de grenzen van de planeet. Mens en Aarde in één adem. Iets wat in veel inheemse culturen gemeengoed is, maar wat we in het Westen lang zijn vergeten.

Ook Deep Ecology heeft bijgedragen aan dit besef. Het centrale idee van deze milieufilosofie is dat de hele gemeenschap van leven intrinsieke waarde heeft, los van het nut voor de mens. We maken als mens onlosmakelijk deel uit van de natuurlijke wereld. Als organisme zijn we voor onze gezondheid en leven afhankelijk van het bestaan ​​en floreren van andere organismen binnen ecosystemen; mens en niet-mens, levende en niet-levende materie. 

Een nieuwe vraag
De vraag ‘geef je meer om mensen dan om de natuur?’ is met de kennis van nu niet relevant.

Déze vraag wel: Hoe zetten we zoveel mogelijk mensen aan tot actie om die eerlijke, veilige en rechtvaardige plek voor al het leven voor elkaar te krijgen? Het is mijn drijfveer in mijn huidige werk. En ook als vrijwilliger, vriendin, moeder, buur en familielid. We hebben nu nog de kans om de neerwaartse spiraal van klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en sociale ongelijkheid om te buigen. Ecologische en sociale rechtvaardigheid gaan immers hand in hand.

Snoeikracht
Met de workshops en trainingen die ik geef vanuit Snoeikracht help ik bewustwording, verwondering en actiebereidheid te vergroten over onze aarde en alles wat daarop leeft. In het onderwijs, bedrijfsleven en binnen de overheid. Ik heb ruime ervaring in het trainen en begeleiden van groepen, van hoger management tot mensen met een arbeidsbijzonderheid en van scholieren tot wetenschappelijk medewerkers. Door het toepassen van Deep Democracy zorg ik dat alle achtergronden en kennis zo goed mogelijk benut worden en de stem van de minderheid gehoord wordt. 

Daarnaast help ik particulieren en kleine ondernemers met het snoeien en verzorgen van hun fruitbomen. Zo draag ik een steentje bij aan lokale voedselvoorziening. Ook is een gezonde fruitboom een bron van leven voor bestuivers, vogels en andere organismen én een opslag voor CO2.

Tot slot
Mijn hoop is dat we als mens weer positief gaan bijdragen aan de gemeenschap van leven. Dat we in 2050 samen een economie, maatschappij en wereld hebben gecreëerd die een inspiratie vormt voor de vele generaties na ons. Vanuit welke positie we dat ook doen: elke actie telt. 

Bedankt dat je mijn website bezoekt, en wie weet tot ziens!
– Merel van Meerkerk

Voor mijn professionele achtergrond kun je ook een kijkje nemen op mijn LinkedIn-pagina.